明菲紧张地道：“女儿正要和母亲说这事儿。她被哥哥痛骂了一顿，心里不自在。明玉和我商量说给她点银子养伤，让她这几日都不要来了，养好了再来，省得又出错。大约是觉得惭愧或许是害怕吧，所以她哭了，女儿当时就阻止了她的，她是个老实人，明玉又那么喜欢她，母亲就不要罚她了吧？”
陈氏慢吞吞喝了一口茶，才道：“罢了，我就看在你姐妹俩的面子上姑且饶了她这一回。否则，就按她宴席上的那件事，也要打她板子的！”
“母亲仁慈。”明菲喜滋滋的谢了，拿出给陈氏做的鞋来，脸儿红红的道：“母亲，这是女儿为您做的鞋，不知合脚不合脚？您试试？”
“不是叫你不要做了么？怎么不听话？”这才几天功夫就做了出来，恐怕平时就没闲着。陈氏有些惊讶的打开包袱，只见翠绿的缎面上绣着百子石榴的图案，喜庆热闹，做工也精致，心中先就喜欢了那寓意。便道：“很好，我试试。”
明菲不好意思的道：“女儿绣花不好看，是请花妈妈帮忙选的花样，娇桃绣的鞋面，不过鞋底却是女儿亲手做的。”陈氏穿着鞋子走了几步，觉着大小适宜，很舒服，当下笑起来：“好，好。你闲着的时候，不妨给你父亲也做一双？”
明菲道：“怕父亲嫌弃女儿手艺不好。”
陈氏抿嘴笑道：“你尽你的孝心就是。也不要多花哨，关键是好穿。”又说，“你平时也该跟着你四妹妹她们喊声爹爹才是，不要总是一口一个父亲，自家父女，亲热点没事儿。”
余婆子拿起明菲的手看：“啊呀，这么一双小手，成了这个样子。夫人，三小姐真是孝顺呢。”
明菲的手本就粗糙，养了这两月才细嫩点，为了给陈氏赶鞋子，又粗粝了不少。陈氏看着，也觉得心软，便吩咐余婆子：“把我那蜜膏拿一瓶给三小姐搽手。”
拿了蜜膏专门吩咐明菲：“晚上用热水泡了手再搽，早上也要记得搽，慢慢的就养好了，女孩子家的手是很重要的，以后别这么赶工。做出来是你的孝心，手伤了却你自个儿的事。”
明菲一一应下，微笑着退出。
陈氏仔细打量着脚上的鞋，和余婆子道：“这孩子可比我那个时候胆子大，心眼多。”
余婆子笑道：“不是她胆子大，心眼多，而是仗着有夫人疼爱她。她能把心里话都和您说，说明她心中是很信任敬重夫人的。”
陈氏笑了一笑，道：“你说那日明姿泼热汤，她第一个反应就是把明玉护在了她怀里？”
余婆子点头：“都是这样说的。”
陈氏盯着脚上的鞋道：“但愿真是个记情的。聪明点也好，真要是像明姿一般，可是个扶不上墙的。”
余婆子笑道：“有花婆子和梅子盯着，您还有什么不放心的？”
陈氏道：“你抽个时间拿五两银子去趟周妈妈那里看看她。另外问问她是怎么回事？”没亲自问过当事人，她始终是不相信一面之辞的。
余婆子心说，有什么好问的，如果三小姐要赶人走那便是察觉了，可三小姐没有赶人走，还替她求情，那便该是没问题的。但她深知陈氏的脾性，不敢多说，转而和陈氏续起先前的话头：“夫人昨日见着三少奶奶了？”
陈氏道：“她说是早就让三哥托人去查了，但因为不想让大伯父大伯母知道，所以有点费力。她今儿再去催催，明日花宴上给我准信。”
余婆子道：“三少奶奶也要来？”
陈氏道：“我请了她，让她把莹姐儿带过来，我昨日没见着莹姐儿，怪想她的。”莹姐儿是她嫡兄的长女，那个时候她在家中，为了讨好嫡母嫡嫂，经常领着这孩子玩，一来二去，这孩子和她反而是最亲的。
余婆子高兴地道：“那奴婢可得去厨房里专门为她准备她最爱的松鼠黄鱼。”
陈氏抿嘴笑起来：“去吧，去吧，我回来时就吩咐过管事让去买新鲜黄鱼的，你去看看是否买来了。”
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娇桃在外听得明菲在屋里呜呜咽咽的哭，不知出了什么事，想进去打听消息也不敢，拉着金簪求金簪进去帮她瞅瞅。
金簪笑道：“你急什么？夫人性格敦厚，又那样疼惜三小姐，还会亏待三小姐不成？耐心等着。”
片刻后屋子里的哭声止了，陈氏的笑声从里面传了出来，娇桃方松了口气。金簪笑道：“你呀，平时看着是个聪明的，却也是个拎不清的。”
娇桃听这话中有话，觉得奇怪，拉着金簪好一阵奉承央求，金簪素来话多，又与娇桃交好，正要提点娇桃几句，玉盘过来捏着金簪的嘴道：“又在装先生，夫人让你找的那套衣裙熨烫好了？你可仔细些，明日夫人要宴请，不能大意的，别事到临头了又出状况。”
金簪吐了吐舌头：“还没呢，我立刻就去。”
玉盘平时不说虚话，可嘴巴也闭得紧，娇桃放弃了向她打听事情的打算，老老实实的立在廊下静候，心中千回百转的想了无数种得罪了可能陈氏的行为，思来想去，硬是想不出。
玉盘跟了金簪进去，低声道：“你平时嘴碎话多，夫人一直都宠着你，可这不该讲的话还是少说点的好。你忘了花妈妈了？”
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