随着常伯宁在梅花镇作法日久, 再加上莫名其妙的溃堤之灾, “人柱”的秘密渐渐瞒不住了。
镇中前些日子因为嫁娶儿女而受害的人家, 聚在一起堵在封如故的小院前，口口声声说要讨回人命债。
不得已, 年迈的老镇长闻讯拄拐赶来，将隐藏许久的昔年之事和盘托出。
听过陈年旧事后，来讨命债的人统一地沉默了。
普通百姓，心中自有一份朴素的账簿：
——没有“人柱”, 他们的儿女不会死。
——但没有“人柱”，全镇人都会死。
经过一番计算后, 他们纷纷陷入了迷茫之中。
到最后，这些受了害的百姓, 没说原谅, 也没说追究, 只是默默离开, 唯余人群中一声不知是谁发出的、被堵在嗓子眼里的、绵长的悲泣。
当年拿定主意、要在梅花镇中设下“人柱”的镇长目送众人离开。
镇长已经很老了。他拄着手杖, 活像是梅花镇里最老的那棵柳树化了人形。
他抬头看向了封如故。
中元节时, 老镇长还和他分食过一个簸箩里的毛豆。
彼时, 这位道君毫无架子，亲切可爱，和老头子们一起大笑, 毫不顾忌地说着些市井上的玩笑。
那时候, 天黑得很, 只有一河摇曳的灯火, 不够他这双昏花的老眼看清一个人。
现在，老镇长才完全地看清封如故的脸。
他夹着一杆竹烟枪，立在门槛上，一脚里、一脚外，和那位端正温柔的常姓道君相比，这位封道君毫无道门的仙风道骨，更像是修了旁门左道、倚门回首的艳鬼。
面对着这张脸，老镇长不敢再造次，客客气气道：“道君，劳驾……”
不等他说完，封如故就懂了他的意思，轻轻往门内一偏头，示意他跟自己来。
尾随老镇长一起入内的，还有一个头发有些凌乱的女人。
她脚有点跛，因此和老镇长一样，都走得很慢。
穿过两方影壁后，老镇长在一方阳光明媚的小院里，见到了自己十六年未曾谋面的孙子。
……当年被献祭成“人柱”的七分之一。
跛脚女人也随之站定，扶着月亮门，踮着不大灵光的脚，向内张望。
在正常人的眼里，它们是一个完整的人。
但只要稍稍动用灵力，便能看出，有七个人共处在一具身体中，彼此间却和谐得很：小四小五占去了嘴巴的使用权，对着一桌点心举案大嚼，吃出一地的碎屑；阿三在呼呼大睡；阿二占了一只眼睛，紧盯着桌上的一本书不放，小六则占了另一只，眼巴巴地望着秋千方向；小七的一双脚在地上来回挪动，想要跑出去玩。
其中，数阿大最为忙碌。
他占了两只手，一只忙着给二弟翻书，另一只给小四小五喂点心、擦嘴巴、掸碎屑。
他们抱着团，就这么畸形而热闹地活成了一家人。
老镇长和小六娘远远看着他们的孩子，眼里统一焕发出亮光来。
他们各自在那张千人千面的脸上，看到了自己最爱的人。
但“人柱”们只忙着自己的事情。
他们并不认得外面的老者和女人。
……纵使相逢应不识。
老镇长喃喃地：“他做了坏事，是不是？”
他是阿大的爷爷，在那不明身份的杨道士提出要以儿童厌胜之法拯救全镇百姓时，他含着眼泪，第一个捧出了自己的孙儿。
但他现在有些后悔了。
封如故平静道：“他们有七个人，犯错的只有两个。您的孩子没有做那些事。”
老镇长低低笑咳了一声。
他知道封如故是在安慰他，他感激他这份安慰。
“我家的是个女孩子，第六个被放下水的……”跛脚女人抢着问，“她有做坏事吗？”
她是小六的娘。
孩子还在她怀里吃奶时，便被丈夫强行抱走了。
因为这能救全镇的人命，他们家也能因此而省下一口嚼谷。
他们实在养活不了第三个孩子！
然而，就在数月前，她的第二个女儿满心欢喜地出嫁，又浑身冰冷地穿着喜服被运回家来，躺进了一只薄薄的棺材里。
她起先是悲痛的，可在得知二女儿受害的真相后，她就惊慌了起来。
她祈求地望着封如故，希望不要得到一个叫她绝望的答案。
任何一个心肠非是铁石铸成的人被她这样的含泪眼神注视，都难免心痛。
然而封如故没有任何动容，面不改色道：“她也没有做过。”
女人松了一口气，略有些松弛的皮肤绷出了一个似哭又似笑的表情来：“还好……那就好。”
老镇长有些彷徨地望着封如故：“我们当初……是不是做了一件错事？”
女人闻言，也殷殷看向封如故，想从他这里求一个心安。
……事实是显然的。
所有的梅花镇人，都被那名“杨道士”利用了。
就连当初被抛入水中、顺流漂浮至此的魔道阵修的尸首，都可能是一个诱骗这群善良的水乡人民上钩的诱饵。
他们以为那是一个无辜溺死的异乡人，便将尸首捞上岸来，好心掩埋，却没想到埋下了一枚祸种。
从结果来看，他们的确做了一件错事，在做出巨大的牺牲后，替别人做了一身嫁衣裳。
但封如故什么都没有说。
他衔住烟嘴，徐徐吐出一口清雾，说：“如果当时你们不下定决心，今日梅花镇早成泽国死地，不会再存在了。世间之事，总要有取舍，因此算不得错。”
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