这已经是第二天的黄昏时分了。在其它地方不过是深秋的季节，在这里却寒冷得依旧宛若凛冬一般。陆希走在“紫苑孤儿院”的后园小道上，望着灰蒙蒙无法辨识出任何云彩的天空，还有那轮微微颤颤挂在天际最远端的夕阳，沉沉地吸了一口气。寒冷的气流沿着鼻腔和喉管进入了身体，心肝脾肺在那一瞬间似乎都要被冻结了。
遥远的西边天际似乎有那么一点点的猩红的色彩，应该是那即将消失的夕阳最后的留影，但走在地上的人，却没法感受到一点点来自阳光的温度。
“这是个见鬼的天气啊！”陆希感慨了一声，加快了步伐。
脚下小路的尽头是一栋三层高的别墅，这是卡琳这位理事长在“孤儿院”中的住所。在附近站岗的再也不是从“孤儿院”毕业的菜鸟骑士，而是瑞卡德伯爵带来的那群身强力壮满脸都是精悍之气的老兵。
看到陆希地走近，守门的两位披甲按剑的卫士低头行礼，一人还非常体贴地为陆希拉开了房门。动作洗练得体而不显得谄媚，一看就是训练有素的贵族侍从，不但经过了长期的武技训练，一定也受过了完善的礼仪教育，披着铠甲能上战场，而换上燕尾服就能直接上晚宴和舞会当执事。
新来乍到的他们虽然不认识陆希，但眼力劲儿却是满满的，看对方和卡琳亲昵的动作和神态也猜得出一二，自然也不会更不敢阻拦。说不定过不了多久，这位唇红齿白的美人，啊不，这位英俊的魔法师先生就会成为整个帝国一人之下，万万人之上的崇高存在呢，现在先得体一点留个好印象也是不错的。
陆希向两名执事加卫士颔首回礼，走进了别墅。在别墅的大厅中，穿着蓝色法袍的克蕾娅女神官，一身便装的瑞卡德伯爵，以及赛尔贝莉亚和奥妮娅两位女骑士长，现在都围坐在壁炉前，默然无语。愁绪化作不详的冷空气在客厅中萦绕着，壁炉中烤的火红的松木也根本无法驱散这样的寒冷。
看着这样的景致，陆希不知道是自己应该是陪着他们一起唉声叹息，还是如同暴怒的元首般咆哮不息，但无论哪一种，是必须要做些什么了。
“卡琳还是那样？在自己的房间里不肯出来？”陆希问。
“……贝伦卡斯特大师，您来了。”赛尔贝莉亚仰起头，在这位凛然宛若冰山般骑士御姐的红瞳中，陆希甚至看到一丝求助的闪烁。
“是的，还是那样。”瑞卡德伯爵坐在真皮丝绒的沙发上，愁眉苦脸地叹息着：“玩日里看到殿下杀伐果断，朝气蓬勃，似乎任何事情都无法难到她，无法带走她的笑容的样子。我真的难以想象到，她也会有这么脆弱的时候。”
卡琳毕竟也是人啊。当她的父亲迪里奥斯皇太子去世之后，亲自抚养她长大的便是“太阳王”了。这位骄傲的世界第一公主殿下和两位叔父的关系都算不得亲密，和其中的一位更是已经到了剑拔弩张兵戎相见的地步，至于那些年纪幼小的堂弟堂妹们，或许也被她划在了“愚蠢的凡人”和“笨蛋纨绔”的领域中。那么，刚刚离去的“太阳王”怕也是卡琳心目中唯一的亲人了。陆希暗暗心痛着，不仅仅是为了自己失去亲人正陷入痛苦中的爱人，也是为了自己。他想起来了自己和皇帝的两次见面，虽然也仅仅只是两次见面，但那位豪爽而宽宏的老人却给自己留下了极深的映像。
或者说，只要没有立场和利益上的冲突，正常人都应该会很喜欢那位威风凛凛伟岸豪迈的胖老爷爷的。
再伟大的人，也抵御不了时间的力量吗？
“太阳王”离世是在十天以前，也就是陆希他们刚刚准备带人进入晶溪洞穴探宝的时刻。那个时候，卡琳偷偷命令自己剩余的卫队骑士和学员兵们做好了反埋伏的准备；那个时候，瑞卡德伯爵正在晶溪谷南边不远的炉堡和矮人们洽谈一笔“业务”，得到兄长用传信水晶发来的消息后，日夜兼程地往孤儿院赶；那个时候，卡琳的幼年保姆兼教养修女克蕾娅女神官正带着自己的神术学徒和一批外出训练的学员走在回家的路上。
然后，当大家带着大丰收和“征服”古德特亚斯的志得意满从洞中出来的时候，得到的便是这样的噩耗。
人生，果然他喵的就是巧克力啊……
“三餐呢？她一点都没有吃？”
“奥妮娅去送过几道了，但都被婉拒了，我也去劝过几次，她只是在门里说自己暂时没有胃口。”女神官满脸都是担忧和伤心，用疲惫的口吻无奈地道：“我听她的语气其实非常平静，但越是这样，我就越担心啊！”
陆希沉默了半分钟，脱下外袍，挽起了袖子：“奥妮娅小姐，厨房在哪里？”
“啊？大师，您？”卡琳的贴身侍女兼护卫骑士赶紧站起了身，疑惑地问道。
“我来做晚餐，给她做点开胃爽口的饭菜。奥妮娅小姐，请过来帮手。另外，赛尔贝莉亚小姐，请帮我从库房拿一盒龙爪花的草籽和一些瘦肉，最好是含油量高的独角鲸肉。”陆希用理所当然的口气吩咐着卡琳的女骑士们。
这个只存在“白种蛮夷”的世界中并不存在水稻之类的作物，至少陆希目前还没有发现，但他却找到了一种俗称龙爪花的植物，以其开花时的五朵花瓣细长得像龙爪而得名。通常来说，厨师们会把龙爪花散发着清香的草籽当做调料来使用，但陆希在品尝后，却觉得只要将这些草籽蒸透或煮熟，植物式的花香和草香便会变成一股清新而自然的米香味，一种只有最顶级的大米才有可能散发的香味。
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