坤宁宫中, 陈皇后与元嘉长公主正在寒暄。
近来元嘉长公主入宫的时间少了很多, 之前陈皇后请她进宫, 也被她用各种理由搪塞过去了, 只是这次入宫, 陈皇后细细打量她, 倒与往常没有什么区别。
就在两人说着话的时候, 萧湛伴着小太监的通报声走了进来。
元嘉的睫毛微微颤动了一下，自从顾泽慕说萧湛派暗卫跟踪她之后，元嘉担心自己不小心泄露了父皇和母后的信息, 所以很久都未曾入宫，此次入宫也是为了正事。
陈皇后忙着出去迎接萧湛，并没有注意到她这番神色不自然。
萧湛一进来, 便笑着同元嘉打趣：“元嘉这可是许久都未曾入宫了, 上回，朕还同你皇嫂说起呢。”
元嘉此时已经恢复了正常, 笑着道：“臣妹近来身子不太爽利, 倒是让皇兄皇嫂记挂了。”
萧湛关心地问道：“怎么回事？可找了太医去看了？”
元嘉见皇兄真心实意的关心, 心里也有些愧疚, 面上只道：“皇兄放心, 只是天气热了些, 没什么精神罢了。”
萧湛又关心了几句，恰好陈皇后已经安排好了午膳，两人这才入席。
席间, 兄妹俩谈论起萧衍之, 元嘉无奈道：“这孩子越大越有主见，臣妹是已经管不住他了，这阵子听说又迷上了诗词，平日里跟朋友们一起，竟连家都不回了。”
萧湛不太在意道：“衍之本就有爵位在身，又不需要他拼命去挣，过得自在就好。”
“这孩子就是仗着皇兄纵容，才越发肆意妄为了。”
萧湛笑着道：“咱们做长辈的，本就对孩子宽容一些，何况衍之平日里又是那么乖的孩子。”他顿了顿，才将接着道，“皇妹不也是如此吗？你对威国公府那孩子不也很纵容吗？”
元嘉不妨萧湛竟然说到了顾清宁身上，有些不自在道：“皇兄说笑了。”
萧湛笑了笑，不再问下去。
陈皇后看着兄妹二人，隐约觉得有些不对劲。可是接下来，不管是萧湛还是元嘉，都是一如往常，她便也以为只是自己多心。
吃过午饭，元嘉才和萧湛一同往上书房去，等到聊完了正事，元嘉正要告辞离开，萧湛却突然叫住了她。
“皇兄还有什么吩咐吗？”
萧湛看着元嘉，问道：“元嘉，那顾清宁与顾泽慕究竟是什么人？”
元嘉没想到萧湛会这样直白地问出来，若是萧湛试探，她自然可以用其他的话挡回去，可萧湛这么问，却杜绝了她敷衍的做法。
元嘉无奈道：“皇兄为何会对这两个孩子这般在意？”
萧湛缓缓道：“你可知道西北那边刚刚传回来捷报，我军歼敌六百，俘虏两千，且并非是在攻城战时，而是主动偷袭外族赢得的胜利。”
元嘉一愣，不知道萧湛为什么会突然说到战事上，她因为顾泽慕的吩咐，并没有特意去关心这些事情，只是隐约知道西北大捷，闻言便道：“这可的确算是件大喜事，恭喜皇兄了。”
萧湛道：“的确是大喜事，不仅是因为这场战役的胜利，也因为我发现了一个人才。”
元嘉好奇地问道：“什么人让皇兄这般在意？”
“外族的狼骑凶猛，除了早年间舅舅能与之一战，这些年威国公只能依靠城墙之利来防守，不过这人在战阵之上颇有天赋，威国公也对她多有赞颂。”
元嘉听完，心中隐约觉得奇怪，面上却顺着问下去：“这人是……”
“这人你也认识，正是那威国公府的四小姐。”
元嘉没想到是顾清宁，整个人都愣住了：“皇兄莫不是在开玩笑吧？”
萧湛见她一脸震惊，显然是真的不知道，心中原本的笃定也有些动摇了：“你往日里与威国公府的三房来往过密，难道从来不知道这小丫头有这样的本事吗？”
元嘉是知道顾清宁和顾泽慕一同去邺城的事情，但还真不知道顾清宁还有这样的能耐，若萧湛说的是顾泽慕，她都不会这么吃惊。
萧湛看着她：“她一个小姑娘，又没有上过战场，怎会有这样的本事？你难道不觉得奇怪吗？”
元嘉只得硬着头皮为顾清宁辩驳：“她自小出身威国公府，跟着长辈耳濡目染，许是……许是这样才知道的吧……”
这就是之前萧湛在康烨面前的说法，他神情不变，等到元嘉说完，才道：“其实，她这样的天赋，我在另一个人身上也见过。”
元嘉不由得看向他。
萧湛道：“那人便是母后。”
元嘉听到这句话，心都提了起来，几乎都要控制不住自己的表情，她费了很大力气才从齿缝中逼出一句话：“皇兄……说笑了……”
萧湛接着道：“母后其实也对兵事一直都很感兴趣，我记得小的时候，舅舅来宫中还专门请教过母后，你那时不懂事将母后的沙盘给弄坏了，母后难得同你发火，你还记得吗？”
元嘉只觉得脸上的笑容都快挂不住了：“是……是吗？”
“你将母后传给你的及笄礼送给她，又对她各种关照。”萧湛目光凝重地看着元嘉。
“她究竟与奉家有何关系？”
元嘉那颗快要跃出胸腔的心忽然就落了回去，此时才觉得背后一阵冷汗，刚刚萧湛的那番话，都险些让她以为萧湛已经猜出了顾清宁的身份了，没想到萧湛最终还是错过了真相。
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