庞氏本就觉得这几月女儿和青婵嫦衣似乎往外跑的时机多了些, 听了李氏这番话, 又想起中秋那晚刘娥带回来的背后印有龚字的银钗，一颗心顿时跌落谷底。
她无语辩驳，却仍是不忍委屈女儿：“是妾身教女无方。可, 皎儿毕竟年幼, 不如……”
李氏见状, 赶紧打断，装腔作势地咽声道：“既然妹妹不舍, 那便是怪我心狠了！不过, 我也是有女儿的人, 且刘娥丫头也在府里养了十多年, 难道我不心疼吗？我并非铁石心肠，可你这女儿，实在是欺人太甚！我……”说着，竟说不下去，低声抽泣了起来。
庞氏听言，又见李氏委屈流泪, 愣道：“可是这丫头还惹了别的是非？”
李氏揪着帕子不住抹泪：“妹妹, 我本是不愿说的, 毕竟女儿家名节重要！可娥丫头平白无故招惹我的苕儿, 竟, 竟让苕儿求老爷将她许给苕儿！”
庞氏霎时瞪大了眼睛, 浑身僵硬, 竟动弹不得：“此事当真？”
李氏顿时痛哭不止：“是七夕那日张妈妈亲耳听到的, 我那苕儿还真去求老爷把刘娥许给他，结果被老爷大骂，禁足半月。我着实不知刘娥丫头是怎么想的。若是勾引苕儿，亏得老爷待她如亲女儿，那真有乱伦之嫌，忘恩负义。若只是故意陷害苕儿，惹他被老爷训斥，那则是居心叵测，恶毒至极。可怜苕儿，无端被害，现下竟真有些喜欢刘娥丫头了，还天天痴念她。妹妹你说说，我还怎么容得下她？妹妹也是为人母的，将心比心，我两个儿女都被刘娥害成现在这副样子，我能怎么办？妹妹你是个端庄的，可，可别怪姐姐说狠话，你怎么教养出了这么个不知廉耻败坏女德的女儿？”
庞姨娘知道她这是在骂自己，她并不怨不恨，只是，皎儿竟然做出了那等事，实在是……她只觉似乎有人撕扯着她的头脑，痛得想不出任何话来说了。
李氏偷偷打量了庞氏一眼，故作无意地暗示道：“这些有悖伦理的下作事情，若是传出去，刘娥丫头的名节可就……”
庞姨娘知道她是在威胁她，几乎急得晕过去，强撑着哀求道：“夫人，家丑不外扬啊！这说出去对少爷也不利不是？皎儿虽是犯了大错，但还请夫人守口如瓶，妹妹自会狠狠管教，自会按夫人的方法去做！”
李氏忙拦住，一脸惊恐和恳求的泪水：“千万别！妹妹断断不可把今日之事告诉其他任何人，也别再训斥刘娥丫头了。就她那张扬刚烈的性子，必会闹到老爷跟前去，说是苕儿先招的她。老爷本就信刘娥，不待见亲子，苕儿岂不又是一通死的？”
庞氏只觉浑身无力，却仍是比不上心上的挫败，双手死死撑着地面，缓缓道：“我不说便是！”末了，又问，“夫人说的可是龚家的少爷龚美？”
李氏见庞姨娘已然默认，忙道：“是啊！这龚家也是不错的，龚老爷龚夫人都是出自书香门第，教出来的龚少爷也是温文儒雅的。虽是老人不幸早逝，但也独门独户，没了公婆要侍奉。且龚美聪明得紧，年纪轻轻便做起了生意，家产也丰厚。这条件比一般人家是好多了。虽是有正妻，但妻子尚未生子，与龚美情分一般，哪像刘娥丫头那般得龚美喜爱。哎呀，我这话错了，闺中女儿未嫁，是不该这么说的，但……”
庞姨娘绝望闭眼，心痛得几乎失去知觉：“多谢夫人费心了！”
李氏见差不多定了，便挤出几滴眼泪，又安慰了庞姨娘几句，仔细欣赏自己的战绩后，才心满意足地离开了。
庞姨娘再也无力支撑，霎时瘫倒在地上，只觉胸中一片憋闷，咬紧牙关，却猛地吐出一口鲜血，喷在灰黄的地上，显得格外的触目惊心。
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那日之后，庞氏大病了一场，只说是冬日寒气逼人，倒也没人会怀疑到李氏头上。
刘娥与丫鬟妈妈都好生照顾着庞氏，但庞氏一向悲观，每每渐觉自己时日无多。思来想去，最是放心不下刘娥，怕她惹事，怕她受欺负，又想起那龚美，也慢慢觉得这或许是门不错的亲事，至少能保刘娥平安度过此生。
如此想着，病稍好转后没几日，就向李老爷提起了此事。
李老爷听了，大为讶异：“皎儿过了年就快十一了，但，毕竟年纪还是小了些。要不再等等！”
庞姨娘轻咳几声，声音微弱：“这几年，我身体愈发不好了！现在只想早点看见皎儿找到适合的人家，托付终生。其他的，便了无牵挂了。”
李老爷听着伤感，不愿让庞姨娘伤心，于是温言安慰道：“嫣儿何苦折煞自己，按你说的便是了！那少年龚美，我也见过数次。无论相貌人品，抑或才干学识，都是不错的。若把皎儿交给他，也算是放心！”
听得李老爷一番评述，庞姨娘心里更多了一丝宽慰，躬身谢道：“还请老爷，托夫人出面主持。”
李氏本见庞姨娘大病，病前所议之事迟迟没了动静，心中急切得不行，就生怕那日一出好戏没了下文，白费一番演练。
但，终于等到好消息，李老爷让她来主持刘娥的婚事，李氏欣喜异常，忙脸不红心不跳地撒谎说：
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