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这几日一直很炎热，烈日当头，可以用酷热难当来形容。
火器匠人对周虎臣太重要了，那关系到他的逆天大业，也关系到在上千万人的生命，烦躁和天气的双重攻击下，周虎臣已经在客栈中急不可耐。
终于，在周虎臣的无比焦虑中，时彬准时出现在了周虎臣露宿的客栈。
拱手一礼，时彬表情轻松：“公子，一切顺利，两个完整的炼钢作坊，外加七十六名匠人，还有那些家属都已搞定了，契约就等公子您签押了！”
这个好消息无疑让周虎臣长出了一口气：“多谢时掌柜，它日必有重谢！”
“还请公子签押，小人把契约取回一份，公子明日就可启程。”无惊无喜的说完，时彬一挥手，他身后的一名伙计抱着一大摞文书放在了周虎臣屋内的桌上。
这个程序很简单，周虎臣拿起最上面的一个契约文书开始观看，不一会，笔墨呈上，周虎臣开始签押......
很顺利，就要离开芜湖了，好像特意为周虎臣等人送行一般，灼热的太阳躲藏起来，天上还落下了蒙蒙细雨。
五条三桅的大方梢静静的停在江边，时彬的十几个伙计指挥着七十六名工匠和家眷开始上船，大部分的匠人还带着家眷，使这个队伍足有三百人之多，加上行李和一些必备的工具，乱糟糟的，使得上船的速度很慢。
周虎臣和几名家丁站在江边无事可做，这五条船属于时彬，而时彬本人根本就不理会周虎臣等人，他来回奔波着上到每一条船上在叮嘱着什么。
半个时辰左右，忙前忙后的时彬终于跑了过来，周虎臣上前一步：“说太多感谢的话就生分了，但时掌柜的大力相助我定会铭记在心！”
“些许小事，何足挂齿！这是剩余的银两，请公子查收。”时彬的表情依旧无惊无喜，毫无生意做成的样子。
一名家丁看到周虎臣点头，他上前接过了时彬手中的会票，立刻开始点验起来。
“公子，总计剩余六千三百二十两。”几乎全是大额会票，只有几张，点验的很快，家丁几乎瞬间就计算了出来。
这个数字不对，因为周虎臣已经提前计算过，七十六名工匠一年半的薪酬刚好是一万三千多两银子，时彬给回的银子根本没有扣除佣金和船钱。
“时掌柜是信人，但信人也要吃饭，给时掌柜留下两千两银子。”周虎臣不会白白占时彬的便宜，何况时彬还帮了这样的大忙。
时彬笑了笑：“不用了公子，老大人的面子总要给，公子的银子拿着有些烫手，小人就算给公子帮忙了！”
“拿着吧！跑前跑后，这是时掌柜应得的，船费总要付。”周虎臣依旧坚持，他可不想让时彬把自己看做以权压人的纨绔子弟，也不想欠这样的大人情。
时彬突然变得有些激动：“公子....您看不起我时彬？我时彬也是大明子民，是堂堂的大明男人！”
周虎臣楞住了，他看着时彬没有立刻回应。
这个时彬看来已经猜出了他的身份，时彬这是想做真正的义举，与那些山西商贾的“捐助”截然不同，看来自己以往真的小看了商贾的爱国之心。
“好！痛快！这个人情我领了！”周虎臣大赞一声，随后，他昂声报出了自己的名号：“请时掌柜记住这个名字，本公子姓周名虎臣，字炳翰，是大明太子少保、左都督、山西总兵官周大帅周遇吉的长公子。”
时彬其实不知道了周虎臣的姓名，因为古代私人签署契约文件用画押，而不是署名。周虎臣报出名号并不是多此一举，因为，时彬的行为已经与权势无关，因此，周虎臣报出了自己的名号以示尊重，他要让时彬知道，自己就是军人，堂堂正正的大明军人。
已经不需要周虎臣再去感谢什么，那样做，那无疑是在对时彬进行侮辱，因此，周虎臣大声报出名号后，他没有再犹豫，头也不回的直接跃上了身前的坐舟进入船舱。
直到五条大船升起帆缓缓启动，进入船舱的周虎臣也再未露面。
时彬背着双手站在码头，他平静的看着船逐渐离开自己的视野...雨有些紧了，淋淋有声，雨水在脸上滑下，顺着时彬的胡须缓缓滴落......
江水明显看涨，五艘船速度很快，刚过午时就进入了夹江的码头。
船上的人太多，为了不节外生枝，绝对不能久留，周虎臣急匆匆下船后就赶往了南京城内。
和周虎臣的风风火火不同，刘辅致的工作很轻松，他每日上午只需要和南京六部的官员碰碰头，办理一些简单的公务，随后不是风花雪夜就是回家休息，今天，刘辅致恰巧在家。
很快进入了刘辅致的宅子，客套两句，刘辅致神情淡然的开口进入正题：“南京的事情都妥了，一百五十名各色火器匠人，五百只鲁密铳，芜湖的事情想来小虎也办妥了。”
“芜湖之事有伯父大人相助自然没有问题，都妥了！”突然周虎臣站起身：“伯父，是各色匠人一百五十名吗？”
“自然！”
看来这件事办的还是太匆忙了，其实...周虎臣只想要火铳匠人。
疏忽了，这是刘辅致安排好的事情，周虎臣必须给他留下面子，他无法拒绝。心中烦躁，周虎臣想了想，就这样吧，实在火铳匠人太少可以让刘辅致继续帮忙，估计也不会拒绝，就是再拿出点银子的事情。
“请问伯父，您老是否清楚，这些匠人都是具体制作那种火器的吗？”
刘辅致笑了笑：“这老夫还真是不清楚，估计还是以火铳匠人为最多吧！”
不清楚很正常，作为兵部侍郎的刘辅致不可能亲自办理这些事情，必定是由他那些忠实手下去处理。
还好，那句‘估计还是以火铳匠人为最多’让周虎臣放下了心：“山西急需这些人去帮忙，伯父大人，小虎如何尽早进行交接？”
“如此急迫！”刘辅致笑着晃了晃头道：“既然如此，小虎今天晚上就在老夫这吃顿晚饭吧！明日开了城门，小虎就可以走了。”
看来，刘辅致的手下人已经准备好了，估计那些火铳和匠人已经在南京城外，这人情加银子的作用果然非比寻常，大明的官员若认真做事，能力还是不错。
周虎臣面露喜色的起身施礼：“但凭伯父大人吩咐，小虎明日就启程回山西。”
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