宁怀璧虽只在两次宫宴上远远见过永泰帝，却也看出这个貌似精明强硬的帝王，已经显出几分老态。而宫中的皇子们，却没有一个能冒头的，将来谁来继承大统，会是个极大的麻烦事。
这个时候留在京城，搞不好便要搅进九五之争。他有几个脑袋，敢干这么担风险的事？倒不如退一步海阔天空，去个没那么惹人注意的地方，一步一步攒政绩。等上十年八年，天下大局已定，他也有了资历，再来谋求上进不迟。
看他想的通透，程岳也不跟他打机锋了，直接道，“等你任命下来，到我府上来一趟。给你家准备了些小礼物，到时带回去。”
宁怀璧忙道，“万万不可，府上已经帮了我许多，怎好再连累你们破费？方才那些无钱置办礼物的话，其实……”
他有些赧颜的想说，那些其实都是说给皇上听的。
虽然他现在确实没钱，但不会去借吗？就算他不想欠人情，但仅凭新科进士和金陵宁家的头衔，去钱庄借个二三百两又是多大的事？
可程岳却道，“你既在圣上跟前说了，就要做到。区区礼物，破费不了多少。只是往后可要记得，不管在哪里当差，宁可当个孤直之人，万不可心存侥幸，做那油滑之人。”
“多谢表舅提点。”宁怀璧懂，入了官场，名声就更加重要了。
会溜须拍马的奸臣是好晋升，但孤傲正直的忠臣也是朝中必不可少的。反正宁怀璧已经注定要离开京城这政治斗争中心，拍马屁都找不着机会，倒不如把名声刷起来，做个能臣。
再次谢过后，直等程岳离开，宁怀璧才让金墨驾着马车缓缓离开。
只心中却暗暗钦佩，别看这小表舅年纪不大，还着力收敛，但那浑身的气度，竟丝毫不输帝王。
不过人家本就是皇子嫡孙，只可惜时运不济，才落得如今下场。能跟他们攀上亲戚，真是自家的福份。
宁怀璧觉着，等媳妇赚到那赌约上的三百两，蚕丝生意赚的就都别要了。人家帮了这么大的忙，他们不也得做点什么吗？
而现在宁家无权无势，唯一能帮上忙的，也只有钱了。
不过再想想等差事定了，终于可以衣锦还让乡，让母亲妻女扬眉吐气，宁怀璧真是归心似箭。
只是等回了家，却有一个不知道算不算好的消息等着他。
辛姨娘一脸娇羞，而服侍她的婆子则喜滋滋的道，“恭喜二爷，姨娘又有了身孕。大夫刚看了，有一个多月了呢！”
宁怀璧脸上笑容微顿，虽然此事早在他意料之中，但真的到来时，他还是对妻女颇感内疚。原本万分期待的归乡之路，也开始变得有些沉甸甸的起来……
下溪村。
京城的惊心动魄，宁芳母女是半点也不知情，反而忙得团团转。
不只是在宁四娘的带领下祭祀了先祖，又给上溪村的小山神庙翻修镀金，还要照管村里田庄的春耕，缫丝，等到诸事完毕，夏珍珍又有了个意外之喜。
这天因天热，无意中从箱子里翻出她当初成亲时的旧春衫，本瞧着料子还好，想给宁芳改了家常穿，谁知在大女儿的怂恿下，夏珍珍自己试了试，居然重又穿上了。
这可真是太高兴了！
而更意外的是，当宁芳和她娘一起照镜子时，她发现自己居然和夏珍珍长得很象。
“以前我总觉得自己象爹爹，如今看来，也挺象娘的。”
夏珍珍对比着二人的容貌，认真指出道，“你鼻子下巴不象我，应该象你爹。”
说完这话，她自己都有些脸红了。
完全不记得丈夫，却有个比自己腰还高的女儿了，还真是——
难以形容的奇妙。
好在宁芳没关注这个，她关注的重点让自己颇受打击，“可我没有娘好看！”
她长得象宁怀璧的那部分虽然也不丑，但是更加英挺，就不如夏珍珍的精致小巧，惹人怜爱。
看她微撅的小嘴，夏珍珍忙安慰着她，“你还小呢，等再过几年，娘都老了，肯定不如你好看！”
这样的安慰，还真是让人不怎么高兴得起来。
不过宁芳也坦然接受了，“算了，有个漂亮娘亲也挺好的。再说还有茵儿和萍儿呢，说不定她俩往后还没我好看。嘿嘿，只要我不是最丑的就好。”
徐妈妈收拾衣物进来，听着忍俊不禁道，“二奶奶和二爷都不丑，往后三个姐儿肯定个顶个的漂亮，到时只怕求亲的要踏破门槛呢！”
宁芳才想说，她这个早夭命可不能嫁了祸害人，谁知夏珍珍就道，“我才不要她们这么早嫁，从前要不是出了那样意外，爹娘都说要留我到十八的。孙大娘也说，姑娘家要长大点，身子长开，才好嫁人。”
她话音才落，却听徐妈妈清咳了几声。夏珍珍一下红了脸，吐了吐舌，“这些话芳儿不要听，听了也要记着，知道吗？”
宁芳暗自好笑，她能说自己上辈子还听过更过分的吗？
离家上京前，别说大娘，就是宫里派来的太监嬷嬷还给她们看过某些小画册呢，还有啥不知道的？
不过为了不吓着她们，她从善如流的做出无辜表情，“你们说什么了？我都没注意。娘，我看这些衣裳也别改了，你留着爹回来的时候穿，到时说不定还能吓他一跳！”
看她很机灵的主动换了话题，徐妈妈跟着笑道，“姐儿可是说笑了，等二爷回来，便是官老爷了，怎好让二奶奶穿着旧衣去见他？定是要做新的。这些衣裳若不想改，夫人就留在乡下穿吧。”
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