正统性。
这是夏尔唯一能作文章的地方，韦德兰若是想要统领家族，就必须合法继位，而不能通过直接谋杀维克多的手段，这只会令家族中其他富有野心的族人掌握把柄。
想到这里，苏拉道：
“夏尔，我想知道，菲利普斯的态度，有多重要？”
“......我想是决定性的，菲利普斯阁下即代表阿尔比恩帝国，而霍金斯家族不可能作出违逆阿尔比恩的事情。”
顿了顿，夏尔道：
“自爷爷立下遗嘱以来，菲利普斯始终没有作出表态，我想阿尔比恩方面的意见，应该是家族内部事务，由家族内部解决。”
也就是说，如果霍金斯家族无法将事态局限于“家族内部”，阿尔比恩方面就会直接下场。
“如果我是韦德兰，我会以极限施压的手段，令你和你的家人处于最糟糕的境地，但又不至于完全绝望。
等到你无路可走的时候，再设局让你向其他四大家族求援。如此，‘不沉堡垒’便不得不直接下场，以权威强行指定韦德兰继任家主之位，稳定局势。
这样一来，韦德兰便可以通过阿尔比恩帝国的力量，实现了他的合法继位。”
“这......”
夏尔恍然大悟道：“难怪梅尔斯先生特地嘱咐我绝不能寻求其他四大家族的支援。”
“看来梅尔斯已经看出了这一点。”
指节敲击着桌面，苏拉陷入思考，通过帮助夏尔·霍金斯，可以顺理成章地切入联邦五大家族内部，打开北海混沌的局势。
无论是对「战争蔷薇」的复苏大业，还是对宗清流的劫狱计划，都将是关键性的一步。
至于危险......
宗清流的实力不俗，单论武力冲突，和韦德兰的势力大致在一个量级，只存在风险而不是危险。
若要干涉霍金斯家族的继承之争，苏拉一方真正要顾忌的，其实是第二位九环术师，北海三巨头之一，‘不沉堡垒’菲利普斯的态度。
时间有限，不能放过如此宝贵的机会。
苏拉下定决心，沉声道：
“我会想办法帮你，但是，我需要值得这么做的回报。”
“我现在能给您的，只有承诺。”
犹豫片刻，夏尔道：“但是我承诺，您想要的任何回报，只要我能够做到，都会满足您。”
无论是谁继承家主之位，霍金斯家族依然还是阿尔比恩扶持的傀儡，即便是家主，也要受其掣肘，夏尔能给出最有价值的承诺，也只有如此了......
苏拉叹了口气，沉声道：
“将你家的住址告诉我，等我准备好后，会随时登门拜访。”
从怀中取出一本笔记，撕下一页纸，夏尔写下一个新的地址，沉声道：
“韦德兰肯定派遣了人手监视我的家里，行事请务必小心。”
“我自然明白。夏尔，这段时间里，请尽可能收集家族术师的情报，我们掌握的信息越多，胜利的可能性就越高。”
“好，我会尽力而为！”
收下纸条，苏拉没入阴影之中，离开海豚酒店，直奔海岛酒吧。
见到苏拉归来，沃森立刻道：
“参谋，老大拍来了电报，询问会面的具体情况。”
“立刻请求宗将军返回安列斯市，我有重要的事情和她商量。”
沃森愣了愣，问道：“立即返回吗？”
“越快越好。”
“好！”
宗清流的行动相当果断，在收到消息的第二天，她就离开余烬岛，再度抵达安列斯市。
酒吧地下室里。
摘下海军帽，宗清流将散乱的长发拢成马尾，沉声道：
“苏拉，有什么重要的事情，需要我返回安列斯市？”
“事关霍金斯家族......”
将霍金斯家族的继承危机详情告知宗清流，苏拉询问道：
“宗将军，您认为我们应该怎么做？”
“霍金斯家族在海军中的影响力举足轻重，若是能扶持夏尔上位，便可以间接掌握联邦海军的动向，虽然要顾虑阿尔比恩方面的动向，但也可以借此列强之间的矛盾，利用菲利普斯对抗塞缪尔......”
宗清流当即作出决定，“我即刻命令郑必河和瓦兰妮率精锐进入安列斯市，全力协助你处理此事，尽一切可能帮助夏尔·霍金斯。”
“我明白了。”
沃森立刻着手联系余烬岛方面，苏拉见状，组织了一下语言，沉声道：
“宗将军，前日我在虚境中的探索，有了非同寻常的发现。”
“喔？”
“我见到了一座蛇形神殿，准确地说，其实是一座陵墓，远古的先民修建了这座陵墓，用以安葬庇护他们文明的一头巨蛇。”
“巨蛇？”
宗清流沉吟片刻，“远古的先民，具体时间是？”
闻言，苏拉将壁画上的故事再度同宗清流叙述了一遍。
听完故事，宗清流问道：
“巨蛇的遗骸在陵墓里吗”
“本来它的遗骸就在陵墓里，然而有外来的蛇群占据了陵墓，将遗骸破坏得不成模样。”
“可惜，无法亲眼一观，你认为巨蛇的身份是什么？”
“我在巨蛇的身上感受到了命运的力量，虽然我完全不明白那是什么......灵性的直觉。”
“命运？”
宗清流若有所思，在苏拉的引导下，作出了他想要的判断：
“难道与「黑暗诗章」有关？”
“我也这么认为，巨蛇很可能就是追随「黑暗诗章」的使徒之一。”
“有意思......”
沉吟片刻，宗清流不置可否，而是问道：
“你准备学习的那些秘术，魔药材料收集进度如何？”
没有想要深入讨论的意思么......
那就没办法将话题引到「战争蔷薇」身上了。
见状，苏拉回答道：
“黑市方面，仍然没有龙骨的消息，但是「暗日之蚀」的秘术材料，我已经收集完毕。”
顿了顿，他补充道：“虽然只有一份。”
“只有一份，难道你自信能在一周之内掌握秘术？”
“......我想我可以。”
闻言，宗清流若有所思，她从墙角的柜子里拿出城市地图，铺开在桌面上，指着一处红点标记的位置，缓缓道：
“我认识一位魔药师，名叫鲁尼。虽然只是五环术师，但他在魔药学领域，是一名当之无愧的大师，就连联邦议长弗朗索瓦·阿莱曼都请他配置过魔药，我服用的「精神裂解」秘术魔药，正是出自鲁尼之手。”
宗清流的评价如此之高，苏拉疑虑道：
“像这样的魔药学大师，收费必然昂贵，我手上只剩下50枫郎。”
“收费？”
宗清流张开掌心，灵性凝聚成实质，虽然外形变成了一柄遮阳伞，但灵性带来的锋芒感，毫无收敛，她似笑非笑道：
“我和你一起去，就足够了。”
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